ワイルドヤムは、メキシコを原産とする生命力の強い野生のヤマイモの一種で、古くから受胎の調節や流産防止などに使用されていたとのことで、昔から女性関連の薬草的な役割をしていました。もともと山芋って栄養価が高いといわれているものですし、原産地の違いはあれど、なんだか効きそうですよね。
ワイルドヤムに含まれるジオゲニンという物質が体内で、エストロゲン（女性ホルモン）に似た成分があるということで、女性の美容と健康に深く関わる効果があるとされています。他にも、筋肉痛や神経痛、リュウマチ、胃腸の不調への効果も期待されているようです。
このジオゲニンという成分は、サポニンの一種です。サポニンは、強心作用（ドキドキすることですね）や利尿作用、痰をきる作用、ダイエット効果などがあるとされています。サポニンって、名前くらいは聞いたことがある成分ですよね。サポニンが多く含まれている食品は、大豆の胚芽や、小豆、アスパラガス、高麗ニンジンなどが代表格だそうです。また、サポニンは、洗剤などにも配合されているというのですから、ちょっと不思議な感じですね。
ワイルドヤムに戻りますが、効果としては、更年期障害のつらさを改善するとか、美肌・美白効果がある、ということが、期待されているみたいです。また先にホルモンと似たような働きが・・ということを述べておきましたが結局、女性ホルモンと同じ働きはしない、ということも現在では分かってしまったようです。
また、更年期障害や豊胸効果に関しては、信頼できるデータは現在のところ、ないようです。ただ、「山芋」ということで栄養価の高いものであるという面では、食べれば精がつく・・・、メキシコあたりの女性は胸が大きい（全体的にぽっちゃりしているのですが）ということでこのような話がでてきたのかもしれませんね。
美白効果についても、解明されていないところもありますが、ワイルドヤムはコスメなんかにも使われているみたいですよ。